La acelerada y preocupante degradación del mundo natural es un hecho innegable que hace imperiosa la pronta actuación de los Estados y otros sujetos de Derecho internacional. La adopción de medidas para la protección del medio ambiente y la salud supone en algunos casos la introducción de obstáculos al comercio internacional, resultando problemática su compatibilidad con las reglas de la Organización Mundial de Comercio que rigen los intercambios de mercancías. Este conflicto de intereses se complica si tenemos en cuenta que no en pocas ocasiones los Estados se escudan en la salvaguardia del medio ambiente para proteger su producción nacional. De esta forma, el reto está en establecer suficientes cautelas a la hora de legitimar las restricciones al comercio por motivos ambientales, sin que con ello se coarte la libertad legítima de los Estados para implementar políticas ambientales eficaces. Esta monografía contribuye a brindar algo más de claridad a la hora de establecer el difícil equilibrio entre liberalización del comercio y protección ambiental.
En la presente obra se realiza un estudio pormenorizado de las reglas internacionales sobre libre circulación de mercancías con incidencia en la protección del medio ambiente y de cómo han sido aplicadas por la "jurisprudencia" del GATT y de la OMC, propensa a otorgar prevalencia a los intereses comerciales sobre los ambientales. Y es que todavía quedan interrogantes de gran calado por resolver, como la compatibilidad de las reglas comerciales con las medidas que inciden en los procesos y métodos de producción (PPM) de los bienes que se comercializan o la posibilidad de que el Derecho internacional del medio ambiente y, en particular, las obligaciones establecidas en los acuerdos multilaterales sobre medio ambiente, tengan relevancia a la hora de resolver las diferencias comerciales en el seno de la OMC. Sobre éstas y otras cuestiones se aportan sugerencias y propuestas de reforma que permitan incorporar las inquietudes ambientales en la configuración y aplicación de las reglas comerciales de la OMC y que sitúen a esta organización en la senda del desarrollo sostenible.
