En la presente obra, publicada en homenaje al profesor Ferreiro Lapatza, se incluye una selección de artículos significativos de la obra científica del homenajeado, y una serie de comentarios de autores que fueron discípulos directos del profesor Ferreiro en las Universidades en las que ha ejercido como catedrático (La Laguna, Santiago de Compostela y de Barcelona) o que mantienen con el profesor Ferreiro unos especiales vínculos, por razones de identidad generacional o de una especial relación de amistad.
Así, la obra recoge, por un lado, trece aportaciones doctrinales referidas a distintos aspectos de la Dogmática Tributaria, que en su momento no fueron objeto de publicación en la obra Ensayos sobre metodología y técnica jurídica en el Derecho financiero y tributario. Se incluye "La derrota del Derecho", que da título al libro y que constituye el discurso de ingreso del doctor Ferreiro en la Academia de Jurisprudencia y Legislación de Cataluña. Por otro lado, se trata de una obra que responde al clásico esquema de libro homenaje, incluyendo interesantes aportaciones de una selección de importantes autores del Derecho tributario español y latinoamericano.
