Mediante un lúcido relato de la crisis y una serie de capítulos analíticos que establecen con exactitud las cuestiones fundamentales del colapso económico y de la paulatina recuperación, Richard Posner ayuda a los lectores no técnicos a entender las finanzas y el ciclo económico, las instituciones financieras gubernamentales, las prácticas y las transacciones, a la vez que mantiene una neutralidad de la que carecen aquellos profesionales defensores de una u otra teoría. El autor hace un llamamiento a nuevas formas de pensar sobre el ciclo económico que se agregarían a las ideas originales de Keynes. Un punto clave de estas ideas es el de incertidumbre en oposición a riesgo. El riesgo puede ser cuantificado y medido; la incertidumbre, no, y ahí reside la inestabilidad inherente a las economías capitalistas.
Mientras intentamos salir del terremoto financiero, retumban las secuelas del déficit. En relación con estas posibles secuelas y a los esfuerzos del gobierno estadounidense plasmados en la reforma de la regulación financiera, Posner plantea la cuestión de la suficiencia de las instituciones democráticas ante los retos económicos, agravados por la mayor crisis financiera desde la Gran Depresión.
