Entre 1975 Y 1976 Norberto Bobbio impartió en la Universidad de Turín un curso dedicado a la teoría de las formas de gobierno. Este volumen reúne aquellas lecciones filosóficas en las que Bobbio se aleja de una perspectiva meramente histórica y se plantea un objetivo fundamental: analizar los temas recurrentes que habían sido discutidos por la mayor parte de los teóricos políticos. Entre estos temas destaca la tipología de las formas de gobierno, indispensable para entender conceptos como oligarquía, democracia y despotismo.
El autor se pregunta cuántas y cuáles son esas formas y examina las respuestas que —desde la Grecia clásica hasta los umbrales de la edad contemporánea- han surgido de la pluma de pensadores como Platón, Aristóteles
flavelo, Hobbes,
Vico, Montesquieu, Hegel y Marx.
A través de la combinación de los enfoques descriptivo у prescriptivo, la obra ofrece una doble posibilidad al lector contemporáneo: por una parte, ubicar las categorías generales
—empezando por la categoría misma de lo "político"— y conocer los diversos aspectos del fenómeno político; por la otra, permite establecer comparaciones entre las teorías y formas de gobierno de distintas épocas, jerarquizarlas y determinar su valor y pertinencia en el contexto político del siglo XXI.
