El presente volumen constituye un conjunto de herramientas analíticas para el estudio del funcionamiento de los precedentes en los respectivos ordenamientos jurídicos. Para comenzar, el libro pretende librarse de algunas suposiciones sobre los precedentes —especialmente aquella según la cual su estudio se debe concentrar en los precedentes vinculantes del common law y posteriormente extender sus conclusiones al civil law— que han lastrado muchos análisis sobre el tema. Más allá de la denominación que le hayan dado los legisladores nacionales —jurisprudencia, criterios, doctrina, etcétera— se pretende establecer a qué decisiones podemos sensatamente llamar «precedentes», yendo más allá de las sentencias judiciales. A continuación, se analiza el valor o relevancia jurídica que se le puede atribuir, y de hecho se le atribuye, a dichas decisiones jurisdiccionales para la resolución de otros casos. Después se abordan los diferentes conceptos y métodos para identificar la ratio decidendi —la norma cuyo seguimiento (o no) condiciona la validez de la decisión de otro caso— de los precedentes, prestando especial atención también a los mecanismos institucionales para su identificación. Finalmente se abordan los problemas relativos a la creación, derogación y resolución de antinomias entre precedentes.
